The Long Goodbye ! Une enquête poignante menée par un détective privé désabusé ?

L’année 1973 fut une année riche en productions cinématographiques marquantes, mais parmi elles se distingue “The Long Goodbye”, réalisé par Robert Altman et adapté du roman éponyme de Raymond Chandler. Ce film noir, à la fois classique et subversif, nous plonge dans l’univers désabusé d’un détective privé, Philip Marlowe, incarné avec une intensité troublante par Elliott Gould.

Le film s’ouvre sur un Marlowe fatigué et aigri, loin des archétypes héroïques du genre. Il vit reclus dans son bungalow de Los Angeles, passant ses journées à boire du whisky, à jouer au bridge et à refuser les cas qui ne lui semblent pas suffisamment intéressants. L’arrivée de Terry Lennox (Jim Bouton), un ami d’enfance retrouvé après des années d’absence, va bouleverser son quotidien monotone.

Lennox, accusé du meurtre de sa femme Sylvia, implore Marlowe de l’aider à quitter la Californie et à se cacher. Marlowe accepte, malgré une certaine méfiance envers son ami. Ce qui semblait être une simple fuite tourne rapidement en enquête complexe lorsque Lennox disparaît, laissant Marlowe seul face aux accusations.

La quête de vérité de Marlowe le conduit à travers les quartiers chics de Los Angeles, peuplés de personnages hauts en couleur: la mystérieuse Eileen Wade (Nina Van Pallandt), la femme fatale au passé trouble qui devient son alliée; Marty Augustine (Sterling Hayden), un gangster impitoyable qui semble connaître des secrets inavouables sur Lennox et Sylvia; et Roger Wade (Joe Brooks), le mari d’Eileen, obsédé par sa femme.

“The Long Goodbye” est plus qu’une simple histoire de meurtre. C’est une réflexion profonde sur la nature humaine, l’illusion de la justice, la perte d’idéaux et les difficultés de vivre dans un monde corrompu. Altman dépeint avec brio les contradictions de son époque: le glamour superficiel d’Hollywood côtoie la violence brutale du milieu mafieux, tandis que Marlowe incarne une moralité vacillante face aux compromis nécessaires à sa survie.

Le film se distingue également par sa réalisation innovante et son esthétique particulière. Altman utilise des travellings longs, des plans séquences audacieux et une mise en scène naturaliste qui donne une impression de vérité documentaire. La bande originale jazzy composée par John Williams contribue à créer une ambiance nostalgique et envoûtante.

L’influence durable d’une œuvre incontournable

“The Long Goodbye” a marqué l’histoire du cinéma noir de plusieurs façons:

• Un héros atypique: Elliot Gould interprète un Marlowe différent des versions classiques, plus cynique, désabusé et introspectif. Cette approche originale a inspiré de nombreux films noirs ultérieurs.
• Une vision moderne de Los Angeles: Altman capture la dualité de la ville, entre son glamour superficiel et sa violence cachée.

• Une mise en scène innovative: Les travellings longs et les plans séquences créent une dynamique visuelle unique qui contribue à l’immersion du spectateur.

“The Long Goodbye” est un film incontournable pour tous ceux qui apprécient le cinéma noir classique, mais aussi ceux qui cherchent une expérience cinématographique originale et subtile.

C’est un voyage fascinant dans les recoins sombres de la psyché humaine et une réflexion poignante sur la perte d’idéaux et la difficulté de trouver sa place dans un monde corrompu. N’hésitez pas à vous plonger dans cette œuvre magistrale qui a marqué l’histoire du cinéma.